O clarinete foi desenvolvido em 1698 por Nuremberg músico Johann Christopher Denner de um sopro antiga. Este sopros, o chalumeau, era um tubo de cana ou de madeira com uma única palheta de cana, oito orifícios de tons e uma ou duas teclas.
Nos primeiros dias da verdadeira clarinete, o corpo do instrumento foi na maioria das vezes composta de buxo e, por vezes, pêra e ameixa madeira. Alguns clarinetes marfim primeiros foram encontrados. Boquilhas às vezes eram feitos de ebony wood.
As primeiras almofadas chave clarinete eram feitos de tiras de couro ou feltro. Em cerca de 1806, Iwan Muller feitas almofadas de couro ou pedaços de intestino ou bexiga peixe com inserções de lã. Ele também fez ligaduras bocal e polegar repousa a partir de metal para o clarinete.
Em 1817, um francês musical fabricante de instrumentos, Halari, fez um clarinete de bronze. Outros fabricantes de experiências com clarinetes feitas de prata e cocuswood jamaicano.
Em meados do século XIX, o francês liderou o caminho na construção de clarinetes de madeira de ébano Africano. Eventualmente, Blackwood Africano tornou-se o material de escolha devido à sua maior durabilidade. Também em meados do século XIX, borracha ebonite ou disco foi usado para o corpo de clarinetes.
Na década de 1930, clarinete de metal eram produzidos em massa. Alguns eram de bronze, outros eram de níquel prateado. clarinetes de metal provou ser durável em muitas condições climáticas diferentes e foram o instrumento de escolha quando se joga em um jazz ou banda.
Quando a indústria de plásticos desenvolvidos, assim também fez o uso de polímeros termoplásticos para fazer o corpo de clarinetes. A produção de clarinetes de metal diminuiu em favor do plástico e clarinetes resonite.