Qual é o custo de um painel solar?

De acordo com o Departamento de EUA do local de Energia Energy Saver (ver secção Recursos), solar elétrico --- ou fotovoltaica --- sistemas de converter a luz solar em eletricidade. Quando a luz solar é absorvida pelos materiais semicondutores que constituem um painel solar, os electrões são soltos de seus átomos. Este é o chamado "efeito fotoelétrico". Os electrões livres viajar em um circuito integrado para a cula solar e produzir uma corrente eléctrica. A célula solar de base produz muito pequenas quantidades de potência, de modo que muitas células são interligados para formar o painel solar. Estes painéis são então ligados para criar montado no tecto ou painéis solares montados em prateleira.

O custo de um painel solar está diretamente relacionado com o número de células fotovoltaicas indivíduo que ele contém, que por sua vez determina o quanto de energia em watts de um painel solar indivíduo pode produzir quando atingidos por raios do sol. O custo é muitas vezes expressa em "dólares por watt." Como exemplos, um painel de 100 watts produzidos pela DuPont estava vendendo através de um distribuidor on-line em junho de 2010 por US $ 120, ou US $ 1,20 por watt. Um painel de 210 watts Kyocera foi vendido por US $ 511, ou US $ 2,43 por watt. Estes preços são para a compra de um painel. Durante o mesmo período, uma palete de 30 Schott painéis 225 watts foi de $ 17.375, ou um custo de cerca de $ 2,57 por watt.

O silício é formado em um cristal chamado de "lingote". Este lingote cristalino é, então, cortado em pequenos discos, ou de placas, menos do que um centímetro de espessura. Após o polimento, os materiais que produzem uma carga eléctrica num semicondutor, chamado "dopantes", são espalhados por todo o disco. Isso cria pólos positivo e negativo, assim como em uma bateria. Cada bolacha é com fio com fios muito finos e torna-se uma célula solar indivíduo. As células são alinhados em uma matriz em forma de grelha e selado por trás de uma cobertura de protecção de vidro de alto impacto.

O processo de fabricação de um painel solar é extremamente demorada. A cablagem de micro-miniatura, que liga as células individuais tem representado um desafio importante na produção de painéis fotovoltaicos barato suficiente para adopção de massa. Avanços estão a ser feitas nos métodos que são utilizados para conectar as células individuais em conjunto para um painel solar em funcionamento, mas a produção em massa é ainda verdadeiro no futuro. Além disso, nos últimos anos tem havido uma escassez de silício necessário para produzir as células, que manteve os custos do painel alta.

De acordo com Travis Bradford, presidente do Instituto Prometheus, material de silício de células de grau solar deve começar a aumentar em 2010 e quadruplicar até 2012, o que ajudará a reduzir drasticamente os custos de produção do painel solar. Bradford também prevê que a evolução contínua da tecnologia de película fina mais recente irá reduzir ainda mais os custos de produção. Os fabricantes de película fina não utilizar silício nos seus processos, mas Bradford sugere que eles terão de largar os seus preços para competir com os preços reduzidos dos painéis solares produzidos convencionalmente. Outro fator de redução de custos para manter um olho sobre o número crescente de descontos e iniciativas fiscais que estão sendo oferecidos pelos governos federal, estaduais e locais para a instalação de painéis solares para reduzir a dependência de energia elétrica fornecido por turbinas movidas a carvão e do gás natural conduzido.