Como funciona um índice de ações?

Um índice de ações dá aos investidores uma seção transversal do mercado global de ações ou de um determinado sector no mercado, acompanhando o preço de várias ações e fornecendo um único nível médio ou composto preço. Os principais índices nos Estados Unidos são o Dow Jones, uma média de 30 ações industriais, o Nasdaq, um composto de questões relacionadas com a tecnologia, e a SP 500, a medida mais ampla da economia global. Mesmo entre as principais empresas, existem algumas diferenças na metodologia utilizada para avaliar a importância relativa dos componentes individuais na construção dos índices.

O mais antigo principais índices de ações norte-americano é a Dow. Originalmente, era muito simplesmente configurado como a soma dos preços das ações selecionadas dividido pelo número de ações. Em outras palavras, era uma verdadeira média. Com o tempo, algumas das empresas desapareceram e outros foram adicionados. A fim de manter a continuidade da média, as novas ações tinham de ser ponderada, isto é, multiplicado por um determinado factor. Digamos, por exemplo, um estoque no comércio índice em US $ 100 por ação foi substituída por uma negociação em US $ 50. O novo preço das ações teria que ser multiplicada por um fator de dois, para a média não é arbitrariamente distorcida.
Os estoques no SP 500 são mercado de valor ponderado, o que significa que não é um verdadeiro média. Ações que têm um valor de mercado maior tem uma maior influência sobre o índice, mas desde 2005 este foi não determinado pelo total de ações em circulação, bu o aqueles disponíveis para o público, o chamado float. As ações do índice são selecionados pelo Comitê para refletir os vários setores da economia americana. Algumas das empresas no índice, no entanto, são ex-empresas americanas que têm reorganizadas no exterior. O Nasdaq está configurado de forma semelhante à SP 500, com a sua ponderação do valor de mercado, mas configura suas ponderações trimestral.

Ocasionalmente ações têm de ser interrompida para seu próprio bem. Os índices são utilizados para determinar quando isso deve ocorrer no nível de todo o mercado. Os critérios para os níveis pré-determinados "circuito", chamados limites de bloqueio, variam de acordo com o índice, mas o efeito é o mesmo. Em 24 de outubro de 2008, a negociação de futuros foi interrompido quando os disjuntores foram tropeçou por uma 60-ponto declínio pré-aberto na SP 500, 85 pontos para baixo na Nasdaq, e uma queda livre de 550 pontos no Dow. O propósito dos disjuntores, limitar-se ou restringir-se, é para interromper um grande movimento que pode potencialmente evoluir para uma espiral de uma maneira auto-reforço. Negociação nos nomes individuais no índice são interrompidas, protegendo-os, pelo menos temporariamente de cascata vendas de compra irracionalmente exuberantes.