Como é ouro extraído de minério do ouro?

O ouro é encontrado geralmente sozinho ou misturado com mercúrio ou prata, mas também pode ser encontrado em minérios como calaverite, sylvanite, nagyagite, petzite e krennerite.

A maioria minério de ouro agora vem ou a céu aberto ou minas subterrâneas. Os minérios contêm por vezes tão pouco quanto 5/100 de uma onça de ouro por tonelada de rocha.

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Em todos os métodos de refinação do minério de ouro, o minério é usualmente lavada e filtrou-se na mina, em seguida, enviado para o moinho. Na fábrica, o minério é triturado em partículas mais pequenas com água, em seguida, moído mais uma vez em um moinho de bolas para pulverizar ainda mais o minério.

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Vários processos pode então ser usado para separar o ouro do minério. As técnicas mais comuns nos Estados Unidos usar cianeto de várias maneiras. Em uma, o minério moído é colocado num tanque contendo uma solução de cianeto de zinco fraco e é adicionado. O zinco provoca uma reacção química que separa o ouro a partir do minério. O ouro é então removido da solução com um filtro-prensa.

Para o método de carbono-em-polpa, o minério moído é misturado com água antes de cianeto é adicionado. Em seguida, o carbono é adicionado a ligar-se com o ouro. As partículas de carbono-ouro são colocados numa solução cáustica de carbono, que separa o ouro.

Na pilha-lixiviação, o minério é colocado sobre as almofadas de ar aberta e o cianeto pulverizado sobre ele, tendo várias semanas para lixiviar para baixo para uma base impermeável. A solução em seguida, escorre a almofada para um lago e é bombeada a partir daí para uma estação de recuperação, onde o ouro é recuperado. Heap-lixiviação ajuda a recuperar ouro do minério que de outra forma seria muito caro para processar.