Ecoturismo e seu segmento de mercado

O movimento ecoturismo cresceu a partir dos movimentos ambientais e verdes da década de 1970. Ele oferece um tipo diferente de experiência de viagem, onde o visitante pode se tornar imerso em um novo ambiente. Enquanto a maioria da viagem é de lazer, ecoturismo também visa educar os visitantes sobre as condições locais. Esses fatores apelar a um segmento da sociedade que é a faculdade-educados e dispostos a gastar mais em viagens.

O termo “ecoturismo” é frequentemente aplicado a qualquer tipo de turismo que envolve curso da natureza. A Ecotourism Society Internacional define ecoturismo como "viagem responsável a áreas naturais que conserva o meio ambiente e melhora o bem-estar da população local." Isto significa que a experiência de viagem envolve o mínimo impacto ao meio ambiente e incentiva o crescimento sustentável dos recursos naturais. Outros tipos de chamado turismo verde não pode abraçar esta filosofia.

Para as economias locais, o ecoturismo é uma benção. As pessoas associam valor econômico com seus recursos naturais por causa dos dinheiros de ecoturismo que gera. Este efeito capacita os moradores e dá-lhes a motivação para tomar posse de sua terra e seu uso. Para o viajante, que cria a consciência das questões ambientais, sociais e econômicos, oferecendo uma visão em primeira mão das condições. Ecoturistas podem ser mais inclinados a doar para organizações sem fins lucrativos que prestam assistência aos países em que já visitou.

A indústria do turismo como um todo tem um histórico de forte crescimento económico. De acordo com a BirdLife International, é uma das mais rápido crescimento setores econômicos em todo o mundo, com um crescimento médio de 4,6 por cento ao ano entre 1975 e 2000. O turismo de natureza é um dos segmentos de mais rápido crescimento na indústria do turismo, indicando o seu potencial para o crescimento contínuo e benefícios econômicos. Com a crescente popularidade do movimento verde, ecoturismo cumpre um nicho especializado no mercado.

Duke University estima que o ecoturismo gera cerca de 7 por cento de todas as verbas de viagens internacionais. Em termos de dólares, a Organização das Nações Unidas Mundial de Turismo estima que o turismo internacional gerou US $ 852 bilhões em 2009. Para colocar isto em perspectiva, em termos de futuro do ecoturismo, existem alguns pontos-chave a considerar. Em primeiro lugar, ecoturismo continua a apresentar um forte crescimento com um aumento de 10 a 30 por cento por ano. UNWTO prevê que o número de turistas internacionais vai aumentar em mais de 50 por cento de 2010 a 2020. Estes números mostram que o ecoturismo continuará a desempenhar um papel importante nas economias locais.