Quais são os benefícios do uso de milho como fonte de combustível?

Como uma fonte de combustível alternativo, o milho é uma opção viável que pode ser usado de diferentes maneiras, incluindo a queima do milho casca ou usá-lo para produzir etanol. O milho é neutro em termos ambientais e não contamina o solo ou água subterrânea, tornando-se uma mercadoria desejável no mercado de energia de hoje.

O milho pode ser usado para fazer etanol - um combustível de álcool - e é mais comumente utilizado em mistura com gasolina. Uma mistura de 85 por cento de etanol e 15 por cento de gasolina é chamada "E85" e é usado para veículos ligeiros. O Departamento de Energia dos EUA começou iniciativas para ajudar a expandir a produção de etanol e ajudar a aliviar a dependência do petróleo importado.

Alguns dos primeiros veículos foram movidos a álcool, incluindo o primeiro carro de Henry Ford. A crise do petróleo da década de 1970 viu um revival de etanol- na década de 1990, o número de veículos flex-fuel cresceu de 400 em 1995 para mais de 200.000 em 1999. A maioria dos veículos movidos a etanol estão no Centro-Oeste, perto de sua fonte de combustível - estados produtores de milho, como Iowa, Nebraska e Illinois.

Outro uso do milho como combustível alternativo está em fornos e caldeiras de queima de milho. Um sistema de queima de milho pode ser configurado para fornecer água quente, de baixo ou de vapor de alta pressão, ou utilizada com uma turbina para produzir electricidade. fornos de queima de milho são configurados com uma instalação de armazenamento, um sistema de entrega, e uma fornalha em conjunto com a fornalha ou caldeira.

O uso de fornos movidos a de milho pode reduzir os custos de energia para os usuários quando um alqueire de milho amarelo podem ser comprados em US $ 2,70, o que seria o equivalente a compra de propano em US $ 0,65 por galão. Burning milho para aquecimento também é econômico, custando US $ 16,00 por milhão de BTUs (British Thermal Units), em comparação com US $ 31,74 por milhão de BTUs para o óleo combustível padrão.

milho em grão é uma da queima mais limpa fuels- produz poucos particulados e não monóxido de carbono. Milho leva apenas uma temporada para crescer, tornando-se um recurso facilmente renovável depende apenas das condições meteorológicas. Se o milho for derramada no chão, que não prejudique o meio ambiente ou contaminar o lençol freático.

A demanda por etanol e outros combustíveis alternativos criou oportunidades de crescimento para muitas comunidades rurais, especialmente nas regiões de cultivo de milho como o norte da Iowa. Uma fábrica em Iowa processa quase 1 milhão de bushels de milho em cerca de 3 milhões de galões de etanol por mês.