Prós e contras de perfuração de petróleo nos Estados Unidos

Petróleo, ou óleo, é sem dúvida bem mais importante do mundo. Ele é usado em quase todas as facetas da na vida moderna, a partir da energia para alimentar os veículos para os plásticos que compõem bens de consumo. Como um combustível fóssil, o petróleo é um recurso finito e um dos principais contribuintes para o dióxido de carbono no ambiente, por isso muitos acreditam que temos de desenvolver fontes de energia renováveis ​​para substituir o petróleo. Por enquanto, porém, os Estados Unidos depende do petróleo para alimentar sua economia e modo de vida. Dada a grande quantidade de óleo que a América consome e as importações, muita consideração tem sido dada ao aumento da produção de petróleo em terra EUA e em águas norte-americanas.

Os defensores da exploração de petróleo nos Estados Unidos argumentam que, produzindo mais petróleo no mercado interno, América depende menos das importações de petróleo estrangeiras, resultando em benefícios tanto económicos como políticos. De acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA), os EUA depende de importações para cerca de 57 por cento das suas necessidades de petróleo, produzindo cerca de 1,8 bilhões de barris de petróleo bruto por ano, enquanto a importação de 3,6 bilhões de barris. Grande parte das reservas de petróleo inexploradas dos Estados Unidos existem em regiões marítimas ou remotos, a maior delas o nordeste do Alasca Arctic National Wildlife Refuge (ANWR), que as estimativas da EIA poderia produzir entre 1,9 e 4,3 bilhões de barris de petróleo. Arctic Energia, uma organização que defende a perfuração em ANWR, afirma que a exploração de reservas de petróleo da ANWR poderia salvar os Estados Unidos US $ 14 bilhões por ano em importações de petróleo e criar entre 250.000 e 735.000 postos de trabalho. O Golfo da indústria de petróleo do México também é importante para o mercado de trabalho dos EUA - o governo dos EUA estima que moratória de quatro meses 2010 é sobre a perfuração no Golfo custar à economia EUA cerca de 23.000 postos de trabalho.

O derramamento de óleo BP 2010 é um exemplo dos danos ambientais que podem resultar dos desafios tecnológicos associados perfuração offshore de reservas de petróleo dos EUA, particularmente aqueles nas reservas em águas profundas no Golfo do México. Newsweek afirma que o derramamento de óleo BP é "o pior vazamento de petróleo em águas norte-americanas" desde o derrame do Exxon Valdez, observando que o impacto ambiental e econômico do vazamento da BP provavelmente será "catastrófico". Além disso, mesmo sem acidentes, exploração de petróleo e de perfuração pode representar uma ameaça significativa para a vida selvagem. Um exemplo dos danos ambientais causados ​​por perfuração habitats sensíveis, incluindo o mar, é o impacto de exploração do petróleo na vida marinha. LiveScience relata que para encontrar reservas potenciais de petróleo, pesquisadores enviar ondas sísmicas no chão, o que desorienta baleias e leva a beachings massa.

Apesar dos pesados ​​custos ambientais e financeiros de expansão de perfuração de petróleo dentro das fronteiras dos EUA, essas empresas podem impactar os preços do petróleo pagos pelos consumidores dos EUA só insignificante, devido à quantidade relativamente pequena de US reservas provadas de petróleo e a estrutura financeira do mercado internacional de petróleo. De acordo com o EIA, o total de US reservas provadas de petróleo bruto montante apenas 21,3 bilhões - menos de 10 por cento mundo reservas provadas. Além disso, o petróleo dos EUA está perfurado apenas por empresas de propriedade de investidores, cuja lealdade é para com os acionistas, e não os consumidores norte-americanos. Óleo produzido nos EUA é vendido por essas corporações multinacionais no mercado internacional aberto para o melhor preço e, portanto, os preços do petróleo nos Estados Unidos não são diretamente afetados por qualquer aumento na perfuração doméstica. Além disso, o desenvolvimento de infra-estrutura e autorizações para novas perfurações leva muitos anos. O aumento de perfuração offshore a partir de 2008 não teria impacto produção nacional de petróleo global ou a preços pelo menos até 2030, de acordo com a EIA.