Como a nicotina afetar os pulmões

De acordo com o National Cancer Institute, cerca de 87 por cento das mortes por câncer de pulmão são causados ​​por fumar cigarros. O ingrediente mais activo em cigarros é a nicotina. A nicotina é uma substância alcalóide que é encontrado naturalmente na planta do tabaco. Em pequenas doses, a substância tem efeitos colaterais que causam dependência, enquanto que, em doses elevadas, pode rapidamente tornar-se tóxica para o organismo. Independentemente da dose, a nicotina pode afectar os pulmões, tanto directa como indirectamente.

Segundo a American Heart Association, a nicotina pode afetar diretamente os pulmões através da corrente sanguínea. Quando a nicotina entra na corrente sanguínea através dos pulmões, a pressão arterial é temporariamente aumentado, e as artérias de todo o corpo tornar-se mais estreita. Isto limita a quantidade de sangue que pode ser distribuída por todo o corpo. Restrição de sangue também restringe a quantidade de oxigênio nos pulmões podem circular no sangue para manter o corpo saudável. Para complicar ainda mais a situação, o monóxido de carbono que normalmente acompanha a nicotina restringe a quantidade de oxigénio do sangue pode transportar. Isso faz com que uma escassez entre a quantidade de oxigênio que o corpo necessita e a quantidade de oxigênio nos pulmões pode colocar na corrente sanguínea.

Embora a nicotina não provoca directamente o cancro do pulmão, uma vez que o cancro tenha formado nos pulmões, a exposição continuada à nicotina pode acelerar o crescimento de células de cancro do pulmão. De acordo com Piyali Dasgupta, PhD, do H. Lee Moffitt Cancer Center, tumores expostos à nicotina através de fumar ou tabaco substitutos podem contribuir para o crescimento e progressão de tumores. Fá-lo por obstruindo em receptores de nicotina nas células pulmonares chamados receptores de acetilcolina nicotínicos. Ao fazer isso, a nicotina pode aumentar drasticamente os mecanismos de funcionamento da célula.

A maioria dos efeitos da nicotina sobre os pulmões não é causado pela própria nicotina, mas pelo efeito viciante que a substância tem sobre o corpo. Uma vez inalado, o fumo do cigarro contendo nicotina tem um efeito imediato no sistema de recompensa do corpo do cérebro, causando um vício para formar. Quando o tabaco é mascado ou fumado, que não é tanto a nicotina que é prejudicial para os pulmões como é os muitos outros produtos químicos tóxicos que são ingeridos juntamente com a nicotina. Estes produtos químicos têm a capacidade de danificar e alterar a estrutura das células do tecido pulmonar. Uma das alterações celulares mais comuns que podem ocorrer é o câncer.