O que são antioxidantes?

De acordo com o National Cancer Institute (NCI), vários estudos clínicos de longo alcance foram publicados entre 1993 e 1999 em relação aos efeitos dos antioxidantes sobre o desenvolvimento do cancro. Estes ensaios chegado a conclusões diferentes, em parte porque os diferentes grupos foram utilizados para os diferentes estudos. Os resultados variaram de mostrando uma redução significativa na incidência de cancro gástrico a um aumento significativo na incidência de cancro do pulmão. O NCI observou que os resultados dos estudos mais recentes têm sido inconsistentes e inconclusivos.

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moléculas de radicais livres não têm uma camada eletrônica completa que os torna mais propensos a reagir quimicamente com moléculas próximas que podem causar danos às células adjacentes. Um dos radicais livres mais comuns encontrados por humanos é oxigênio. A molécula de oxigênio torna-se radicalizou quando ficam eletricamente carregadas. Os antioxidantes neutralizam a carga eléctrica de radicais livres eliminando, assim, a sua propensão para roubar electrões a partir de outras moléculas.

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Os antioxidantes são obtidos por seres humanos através do consumo de certos alimentos. Frutas e vegetais frescos são a principal fonte de antioxidantes. Nozes e grãos são também uma boa fonte de antioxidantes e algumas carnes, aves e peixe pode fornecer antioxidantes ao sistema.

Beta-caroteno pode ser encontrado em alimentos crus que são tipicamente de laranja, como melão. Ela também é encontrada é alguns, vegetais de folhas verdes, como espinafre.
A luteína é encontrada em vegetais verdes, folhosos como couve e couve.
O licopeno é encontrado no tomate e outros alimentos.
Selénio, enquanto não um antioxidante, é um componente de enzimas antioxidantes. O selénio pode ser obtido a partir de grãos, tais como arroz e trigo.
A vitamina A é encontrada no fígado, leite e gema de ovo.
A vitamina C é abundante em muitas frutas e vegetais, incluindo citrinos, tais como laranjas e limões.
A vitamina E é encontrada em nozes, brócolos e óleos tais como o cártamo e óleo de milho.

Como os dados estão incompletos a American Heart Association (AHA) atualmente não endossa a tomada de suplementos vitamínicos antioxidantes. Ao invés, a AHA recomenda uma dieta de alimentos ricos em nutrientes com base nos grupos de alimentos básicos. Uma dieta que é rica em alimentos fontes originais de antioxidantes, como frutas frescas, legumes, grãos integrais e nozes, e evitar alimentos que são ricos em gordura saturada, gordura trans e colesterol irá fornecer o consumidor com antioxidantes suficientes naturalmente, sem a necessidade para a suplementação.