Ilhas das Antilhas Holandesas

Com cerca de 70 por cento dos seus visitantes provenientes da América do Norte, Aruba é mais provável que a ilha dentro das Antilhas Holandesas que os turistas internacionais estão familiarizados. Apenas a 20 milhas ao largo da costa da Venezuela, Aruba faz parte dos chamados ilhas ABC junto com Bonaire e Curaçao. O auto-intitulado “uma ilha feliz” foi a primeira das ilhas de romper com as Antilhas Holandesas, em 1986. Com suas praias excelentes e animadas estâncias nos arredores de Palm Beach e Eagle Beach, Aruba estabeleceu-se como um posto avançado de festa onde o sol sempre brilha e ao som de salsa e merengue raramente pára. Localizado em segurança fora do cinturão de furacões, Aruba tem um clima seco e arejado e águas cristalinas para mergulho. No interior, o Parque Nacional Arikok coberta de cactus oferece trilhas desafiadoras.

St. Maarten, um país autônomo dentro do Reino Holandês, compartilha uma ilha 37 milhas quadradas com St. Martin, parte da França. Juntos, os dois constituem o menor território do mundo dividido entre duas nações. Conhecida como "a ilha amigável," St. Maarten é um centro compacto, mas animada de vela, lojas duty-free, timesharing e turismo de cruzeiros. Graças ao St. Maarten Heineken Regatta em março e várias marinas de classe mundial, o lado holandês é conhecido oficialmente como a capital de iates do Caribe, enquanto mais de 1,7 milhões de passageiros de navios de cruzeiro por ano chegam na capital, Philipsburg. Com mais de 100 nacionalidades residentes na ilha, e uma influência americana pesado, St. Maarten dificilmente sente holandês em tudo, mas a ilha ainda mói a um impasse quando as visitas monarca holandeses.

A capital das Antilhas Holandesas costumava ser em Willemstad, Curaçao, uma cidade colorida waterfront cujo distrito Punda e área do porto são um Património Mundial da UNESCO. A capital também possui a sinagoga mais antiga das Américas, datado de 1651. Ao contrário das outras ilhas, onde o Inglês é a língua franca, Curaçao ainda favorece holandês e papiamento na vida diária. Árido e interior robusto, mas com 40 praias e um porto de águas profundas para navios de cruzeiro, Curaçao atrai grandes multidões e superior talento internacional para o Festival de Jazz do Mar do Norte em setembro. Bonaire, pelo contrário, é um oásis de mergulho discreto, intocada pelo resorts ou grandes hotéis. Scuba Diving revista votaram Buddy Dive Resort o melhor do mundo, enquanto os aficionados do mergulho vêm para 80 locais de mergulho principais em torno do parque marinho. Em terra firme, o Parque Nacional Washington-Slagbaai alimenta mais de 200 espécies de aves e animais raros.

Como duas das ilhas menos visitadas do Caribe, Saba e Saint Eustatius - ou “Statia” - evitou autonomia em favor do status de município governado da Holanda. Conhecida como a "rainha virgem", Saba compensa sua falta de uma única praia com faixas de floresta, o ponto mais alto na Holanda no Monte cenário e menor pista do aeroporto comercial do mundo. O Parque Nacional Saba Marine é também um destino de mergulho de renome. Statia consegue com apenas 100 quartos de hotel, um posto de gasolina e um vulcão adormecido como a sua característica definidora, mas preza seu lugar na história como a primeira nação no exterior a reconhecer a independência americana. Os armazéns em ruínas ao redor Gallows Bay pagar testamento ao status da ilha como o mais importante centro comercial do Caribe no final do século 18. Para tanto Statia e Saba, os passageiros norte-americanos precisam voar primeiro a St. Maarten e tomar um vôo de conexão ou ferry.