A história do Popocatepetl

Popocatepetl é um estratovulcão. Formado ao longo do tempo por uma acumulação de camadas de lava viscosa e outro material piroclástico, estratovulcões têm lados íngremes e uma forma de cone clássico. No rosto noroeste do Popocatepetl, uma crista afiada conhecido como o Ventorrillo é o cume do vulcão Nexpayantla extinto e corroída, e mostra as camadas estratificadas da estrutura. Popocatepetl é composta principalmente de andesito, uma rocha vulcânica que leva o nome das montanhas dos Andes.

Na mitologia asteca, Popocatepetl e Iztaccíhuatl vulcão próximo foram uma vez um jovem guerreiro e uma princesa. O pai de Iztaccíhuatl não casem-se até Popocatepetl havia derrotado um inimigo tribal temido na batalha. Embora ele matou o inimigo, um dos rivais de Popocatepetl enviado de volta uma mensagem falsa que ele tinha morrido nos combates e, deixou de coração partido, Iztaccíhuatl morreu de tristeza. O Popocatepetl retorno foi devastada pela morte de sua amante e, depois de carregá-la para as montanhas, morreu a seu lado. Os Deuses assistindo virou o par em montanhas para que eles pudessem ficar juntos para sempre, e as erupções ocasionais de pico vulcânico do Popocatepetl são lembretes de que ele ainda está lá, ao lado de sua amante.

De acordo com a Enciclopédia Britânica, pensa-se que o explorador espanhol Diego De Ortaz tornou-se o primeiro europeu a escalar o vulcão em 1519, embora isso seja impossível provar. Francisco Montano fez a viagem em 1522, quando seus homens baixou-o para a cratera a uma profundidade de entre 400 e 500 pés. A próxima subida registrada não ocorreu até 1827, e equipes do levantamento geológico mexicano passou dois dias no cume em 1895.

Cientistas do Museu Nacional Smithsonian de História Natural identificaram numerosas erupções na Popocatepetl ao longo dos séculos. Grandes erupções em 823 dC e antes eram explosivo, o envio de fluxos de lavas e lama com a paisagem circundante. Estes teriam causado grandes danos para a área ao redor do vulcão. erupções mais recentes também têm sido explosivo --- como é típico de um estratovulcão --- mas parecem, em geral, ter sido menos prejudicial. No entanto, uma erupção em curso entre Março de 1996 e novembro 2003 causou danos significativos e um número de fatalidades.

A partir de 2010, Popocatepetl está em erupção. De acordo com o Museu Nacional Smithsonian de História Natural, atividade contínua desde janeiro 2005 resultou em explosões freáticas, que ocorrem quando fundidos contatos lava água. No caso do Popocatepetl a água no interior da cratera vem do calor do magma derretendo as geleiras no seu pico.