Fatores que afetam preços dos combustíveis

O único grande fator que influencia os preços dos combustíveis a longo prazo é o custo do petróleo bruto, observa gigante combustível Caltex Corp. em seu site. O preço do petróleo contribui para quase metade do preço de varejo de gás, de acordo com Caltex. Isto significa que quando o custo do petróleo sobe, os preços do gás na bomba seguirão em breve. Muitos fatores influenciam o preço do petróleo bruto, que tem vindo a aumentar durante anos, como resultado da forte demanda em todo o globo, a capacidade de produção limitada e instabilidade política em partes do mundo que são ricos em óleo.

O forte crescimento económico em todo o mundo e em particular em países em rápido desenvolvimento, como a China, resultou em um aumento da demanda por combustível. A Agência Internacional de Energia EUA acredita que estamos no meio da maior aumento na demanda de petróleo em quase 30 anos. Essa demanda provavelmente continuará a aumentar, assim como a Energy Information Administration EUA prevê que o consumo mundial de energia comercializada será 44 por cento maior em 2030 do que era em 2006.

Enquanto isso, as companhias de petróleo não têm sido capazes de acompanhar essa demanda. Isto é em parte devido ao fato de que novos dutos levam tempo para ser desenvolvido. A escassez de refinarias trabalhando para transformar petróleo bruto em combustível utilizável também resulta em fontes de combustível inadequados e uma grande diferença de preço entre o petróleo bruto e combustíveis ready-to-use. Além disso, guerras e instabilidade política em algumas partes do mundo que produzem quantidades significativas de petróleo significa que é mais difícil para as empresas de petróleo para extrair e óleo de exportação desses países.

Qualquer pessoa que tenha passado por um furacão irá dizer-lhe que quando todo mundo decide simultaneamente para abastecer seus carros, e estocar combustível para geradores, o fornecimento de gás em uma área pode secar rapidamente e os preços podem subir rapidamente porque as pessoas estão dispostas a pagar mais por recursos escassos. No entanto, as condições de mercado localizadas afetam apenas os preços dos combustíveis no curto prazo. Por outro lado, quando há combustível suficiente para ir ao redor, a concorrência local pode conduzir prémios para baixo.

Diferentes países impõem impostos diferentes dos combustíveis, e diferentes estados nos EUA impõem impostos diferentes também. Isto significa que, se tudo o resto permanece igual, um consumidor em um estado pode pagar um preço completamente diferente em uma bomba de gás do que um consumidor em um estado vizinho, mesmo que a linha de estado está a poucos quarteirões de distância. Enquanto o imposto sobre a gasolina média nacional é de 45 centavos por galão, de acordo com o American Petroleum Institute, alguns estados podem cobrar tão pouco quanto 19 centavos de dólar por galão, enquanto outros podem cobrar tanto quanto 70 centavos.