O que é um lastro do navio?

A principal função do lastro é para manter o navio equilibrado quando há insuficiente peso da carga. Um navio também leva em lastro extra quando navegando por mares difíceis, a fim de aumentar a sua estabilidade, ou para fazer o navio se contentar mais baixo na água quando ele precisa passar sob uma ponte.

Historicamente, as linhas de transporte utilizado rochas, sacos de areia, conchas e as protuberâncias de metais, a fim de pesar os seus navios. Hoje, a maioria dos navios utilizar água, uma vez que é muito mais rápido e mais fácil de carregar e off-load, tornando-o mais econômico.

Uma vez que a carga tenha sido descarregados ou empobrecido a partir de um navio, o navio demora no balastro, a fim de substituir o peso. Quando outra carga é carregado, a água é bombeada de volta para o oceano. Entre três e cinco bilhões de toneladas de água é transportada internacionalmente cada ano, e uma quantidade similar é distribuído entre portos nacionais.

A água de lastro é uma das principais causas de importação de espécies invasivas para os ecossistemas marinhos, o que é uma das ameaças mais graves que enfrentam os oceanos do mundo. Qualquer forma de vida marinha pequena o suficiente para ser aspirado através do sistema de bombagem, incluindo micróbios, pequenos invertebrados e os ovos e larvas de espécies maiores, pode ser feita com o lastro e transferido para outra parte do mundo, quando a água é descarregada.