Adaptações para Barrel Cactus

O conjunto do cacto de tambor é projetado para reter água. Espinhos servem não apenas como um mecanismo de defesa contra animais do deserto com fome, eles também fornecem alguma protecção para a planta. A haste está coberto por um revestimento de espessura, cerosa que veda a planta, protegendo-o de evaporação excessiva. O sistema radicular de um cacto de tambor é superficial, mas grande e net-like, permitindo que o cacto para pegar água, tanto quanto possível durante as chuvas do deserto.

A forma do cacto barril é um desenho de precisão, dirigindo qualquer orvalho ou chuva directamente às raízes da planta. Até 25 acordeão-estilo dobras efectivamente diminuir a quantidade de área superficial da planta que está exposta às condições adversas do deserto. Barrel cactos também crescem em um ângulo, muitas vezes inclinado para o sul, a fim de parcialmente sombra si mesmos e evitar queimaduras solares.

O cacto de tambor é um dos melhores retentores de água entre plantas, graças a uma polpa gelatinosa que pode absorver uma quantidade significativa de água. As costelas em forma de acordeão são projetados para expandir como lojas de água aumentar e encolher quando a água é menos abundante. Esta combinação de polpa de retenção de água e a pele flexível permite que o cacto a segurar uma quantidade impressionante de água, com 5 a 6 pés barril cactos frequentemente pesando várias centenas de libras.

Talvez o mais impressionante adaptação do cacto barril é uma adaptação conhecida como crassuláceo Metabolismo Ácido (CAM). Em vez de fotossíntese normal, em que todas as matérias-primas necessárias sejam tomadas em e utilizada ao mesmo tempo, permite que a planta CAM para manter a sua estoma fechada durante o dia para minimizar a perda de água. O cacto barril abre sua estorna durante a noite para recolher o dióxido de carbono a partir do meio ambiente e armazena-os como ácido málico até fotossíntese começa na parte da manhã. Um efeito colateral da CAM é uma queda no pH dos fluidos da planta, atingindo por vezes tão baixo como 4,0. O pH baixo faz com que uma polpa de sabor amargo que pode ajudar a evitar a alimentação noite por animais selvagens.