O que é o aquecimento global e seus efeitos?

As temperaturas médias estão subindo como resultado do aquecimento global. Mais ondas de calor e menos períodos de frio estão previstos para ocorrer pela Agência de Protecção Ambiental. Por exemplo, a EPA prevê que Chicago, Illinois irá ver um aumento de 25 por cento em ondas de calor até ao final do século. Tais temperaturas extremas podem ter um impacto sobre a saúde humana e pode tornar-se perigoso para aqueles que são mais vulneráveis, como as pessoas que são idosos, crianças pequenas e pessoas com problemas de saúde.

A agricultura é dependente do clima, assim impactos do aquecimento global no fornecimento de alimentos. As ondas de calor, secas e inundações apresentam obstáculos à produção agrícola eficaz. Consequentemente, os agricultores podem ter de mudar para localizações geográficas que têm condições de clima mais agradável para os tipos de culturas que são a agricultura, que podem afetar os tipos de culturas disponíveis em toda a várias estações. Com o aumento das temperaturas, certas culturas que fazem bem no calor terá uma temporada de produção mais longo, enquanto que outras culturas podem ter temporadas muito curtas, o que levará a uma escassez de determinadas culturas.

Corpos de água em todo o mundo são afetadas negativamente pelo aquecimento global. O planeta pode experimentar uma redução nos recursos de água disponíveis, uma vez que as temperaturas quentes irá aumentar o ciclo de evaporação, criando assim uma perda de água. Áreas do mundo que experimentam montantes médios ou menos de precipitação não será capaz de compensar os recursos hídricos que são perdidos.

O aquecimento global e temperaturas mais altas estão impactando o Árctico mais dramaticamente. A EPA diz que ao longo das últimas décadas, as temperaturas do Ártico subiram em quase duas vezes a taxa que as temperaturas no resto do planeta. Em resposta, as geleiras estão derretendo e fazendo com que o nível do mar a subir em todo o mundo. Os efeitos também ter um impacto devastador sobre os ursos polares. Em um artigo de maio de 2007, em "Geografia nacional" revista, John Roach relata que em 2050, dois terços dos ursos polares do mundo estão previstas para se tornar extinto.

Ecossistemas são afetados pelo aquecimento global. Muitas espécies são vulneráveis ​​a morrer fora devido a climas áridos, falta de água e uma redução de organismos e outras formas de vida a alimentar-se. Ecossistemas confiar em tudo dentro do sistema para sobreviver, por isso, se um determinado animal ou planta torna-se extinto, pode ter efeitos duradouros sobre os outros membros do ecossistema.