Os efeitos do estrume de vaca sobre o Meio Ambiente

Estrume de vaca tem sido muito utilizado como um fertilizante para plantas e jardins. Não tão tóxico como adubos químicos, estrume adiciona material orgânico benéfico para solos, o que ajuda a evitar a compactação do solo. Os solos são mais capazes de reter a umidade. No entanto, apesar desses benefícios, escoamento agrícola continua a ser uma das principais causas da poluição da água, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).

Diversos fatores determinam o valor nutricional de estrume de vaca para solos e se estrume realmente tem benefícios ambientais, incluindo a dieta do animal, a sua cama, e da idade do animal.

O escoamento de estrume aumenta os níveis de azoto e de fósforo nos cursos de água, causando explosões de crescimento de algas que podem levar a peixes e plantas morrem, mesmo até ao ponto de criar zonas mortas aquáticos.

De acordo com um estudo publicado em Nature Geoscience, estrume de vaca é um contribuinte principal de óxido nitroso atmosférica, um dos principais gases de estufa.

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O programa Cow Energia, parte do Serviço Público Vermont Central (CVPS), desenvolveu uma tecnologia que leva estrume de vaca e converte-lo em energia, o que indica que o estrume de vaca pode ter efeitos ambientais benéficos.

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Um estudo publicado no Institute of Environmental Research Letters Física estima que estrume de vaca pode gerar até três por cento das necessidades energéticas da América do Norte, tornando-se uma possível parte da solução para o aquecimento global.