Os efeitos da topografia na Clima

Montanhas desempenhar um papel importante nos padrões de precipitação. barreiras topográficas tais como montanhas e colinas vigor ventos dominantes para cima e sobre as suas encostas. Medida que o ar sobe, como também arrefece. ar mais frio é capaz de conter menos do vapor de água do que o ar mais quente. Como o ar esfria, este vapor de água é forçado a se condensar, depositando chuva ou neve nas encostas de barlavento. Montanhas no oeste dos Estados Unidos, como a umidade armadilha Sierra Nevada viajar fora do Oceano Pacífico em seus flancos ocidentais, onde caso contrário, poderia ter passado sem obstáculos. Isto cria um efeito conhecido como um rainshadow na sua sotavento (protegidas) lados, onde o ar contém muito pouca humidade. A maioria dos grandes desertos de latitude média do mundo estão localizados em rainshadows.

barreiras de montanha também criar e canalizar ventos regionais, um elemento importante do clima. Como vento desce as encostas de sotavento, o ar comprime, tornando-se mais denso e quente. Os ventos fortes podem resultar, tais como os poderosos e excepcionalmente quente ventos Chinook que fluem para baixo o lado leste das Montanhas Rochosas. Em regiões do Árctico, ar seco extremamente densa é puxado para fora dos bordos de placas de gelo por acção da gravidade. Estes ventos fortes que apressam são conhecidos como ventos catabático ou gravidade. Passagens de montanha também atuam funis como naturais e aumentar a velocidade do vento. Na Califórnia, Santa Ana ventos soprando os desertos são reforçadas por estas pausas. Vento sopra mais forte quando forçado pela topografia por uma abertura estreita, e muitos parques eólicos podem ser encontrados nestes locais.

Terra em altitudes mais elevadas, tais como montanhas ou planaltos, são naturalmente mais frias devido a um fenómeno conhecido como o gradiente térmico ambiental. Observada pela primeira vez pelo explorador e naturalista Alexander von Humboldt, ar esfria em 3,5 graus Fahrenheit para cada 1.000 pés de ganho de elevação. Este é o equivalente a viajar centenas de milhas ao norte, e cria um clima Highland complexo com grande diversidade. No sudoeste dos Estados Unidos, desertos se encontram na base de montanhas que são cobertos com grandes florestas de pinheiros Ponderosa por causa dos efeitos da altitude.

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A orientação das encostas em relação ao sol tem um efeito profundo sobre o clima. No hemisfério norte, encostas viradas a sul, são mais ensolarado e apoiar comunidades ecológicas totalmente diferente do que encosta norte virada. O lado sul de uma montanha pode experimentar condições primavera semanas ou mesmo meses antes do seu lado norte. Onde durante todo o ano neve ou geleiras existem, eles são alimentados pela sombra proporcionada por encostas Norte e virada para oeste. Em regiões montanhosas, como os Alpes na Europa, aldeias inteiras podem ser lançados na sombra durante meses no inverno, apenas para surgir novamente na primavera. Em tais comunidades, é comum ter um feriado para marcar o reaparecimento do sol.

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