Por que Flamingos Vire-de-rosa?

Todos os flamingos têm penas em algum tom de rosa. O espectro faz, no entanto, variam entre espécies diferentes. O mais brilhante são os flamingos das Caraíbas, cuja penas são vermelhão ou vermelho. As espécies mais pálidos é o flamingo Chile, cuja plumagem tem apenas uma coloração muito pálido de rosa.

A coloração rosa de penas de flamingo é um resultado da comida do flamingo come. A maioria de sua dieta consiste de pequenos crustáceos semelhantes ao camarão que vivem na lama e águas rasas dos lagos e rios do habitat natural das flamingo. Estes crustáceos contêm uma substância química chamada beta-caroteno que as cores das penas.

Beta-caroteno é um produto químico carotenóide que é encontrado em muitas frutas e vegetais, bem como alguns animais. Ela também é encontrada na gema de ovo. Beta-caroteno é de cor amarelo, vermelho ou laranja e afeta a cor do organismo em que se encontra reagindo com outros produtos químicos. Na alimentação humana, encontra-se em sua maior densidade nas cenouras, daí sua cor laranja brilhante. Beta-caroteno é pensado para ter propriedades semelhantes à vitamina A e tem benefícios antioxidantes que podem ajudar a prevenir doenças como o câncer.

filhotes de flamingo-nascidos não são cor de rosa. Eles nascem com pelagem cinzenta ou branca penugem. Flamingos não virar rosa até que eles são cerca de dois anos de idade. Por este tempo eles vão ter alimentado nos crustáceos suficientemente para o beta-caroteno para se acumularam em seus corpos, transformando a penas cor de rosa.

Flamingos em cativeiro são invariavelmente mais pálida do que seus primos selvagens. Isso é porque eles são dadas alimentação substituto sintético, em vez dos crustáceos naturais. Flamingos que foram trazidos para o cativeiro na natureza irá gradualmente perdem sua cor-de-rosa como o beta-caroteno recua em seu sistema. A maioria dos zoológicos alimentar seus flamingos um suplemento especial para substituir o beta-caroteno e fazer os flamingos rosa.