Como os cupins Digest Wood?

Celulose, o composto que ocorre naturalmente mais comum na terra, é a substância orgânica que dá estrutura de plantas. A celulose é feita de moléculas de açúcar ligadas em conjunto para formar um padrão de tipo cadeia. Devido à sua composição, a celulose é um composto extremamente durável e, por isso, é difícil de digerir. A madeira é composta principalmente de celulose, e é isso que térmitas ingerir quando "alimentar" na madeira. Não há muitos organismos no mundo que produzem as enzimas capazes de quebrar celulose adequadamente em uma substância digerível. Os organismos protozoários dentro do sistema digestivo cupins têm as enzimas necessárias para quebrar a celulose e por quebrar a madeira para dentro de fácil digestão subprodutos, os cupins são capazes de viver fora da madeira sem realmente digerir por si próprios.

Os protozoários dentro do sistema digestivo do térmitas fornecer as enzimas que podem quebrar a madeira. Os próprios cupins não têm essas enzimas em seu corpo-que deve contar com a microorganismos em seu intestino para fornecer para eles. Os protozoários quebrar-se a celulose de madeira em açúcares simples que ambos os organismos podem digerir. Quando os protozoários digerir a celulose de madeira, que libertem ácido acético e outros ácidos que a térmita hospedeira é capaz de metabolizar.

Devido à evolução, cupins começou a produzir um fluido corporal contendo os microorganismos conhecidos como milhões protozoários de anos atrás. Cupins excretam este líquido quando defecar. Depois de nascer, as larvas de cupim consome fezes dos cupins adultos e eles, por sua vez, ingerir a protozoários que, então, viver dentro de seus sistemas digestivos. Quando os cupins molt, substituindo o exosqueleto a fim de crescer, eles perdem os protozoários dentro de seu sistema digestivo. Para obter mais protozoários, que eles precisam para sobreviver, os cupins ingerir as fezes de outro cupim, reintroduzindo, assim, protozoários aos seus corpos para ajudar na digestão.

Mutualism é uma forma específica de relação simbiótica em que dois organismos separados auxiliar uma outra, a fim de sobreviver. George Poinar, pesquisador científico na Universidade Estadual de Oregon, descobriu um cupim incorporado em âmbar que é de aproximadamente 100 milhões de anos. abdômen do cupim é perfurada e protozoários pode ser visto derramando-se do abdômen ferido. Poinar chamou isso de "mais antigo exemplo de mutualismo" na terra e explicou a relação cupim / protozoários dizendo: “Protozoa morreria fora do cupim, e o cupim morreriam de fome se não tiver estes protozoários para ajudar na digestão. Neste caso, eles dependem uns dos outros para a sobrevivência”

Apesar de cupins em casa pode ser destrutiva, cupins na natureza realmente beneficiar o meio ambiente. Cupins se alimentam de madeira e planta de celulose de árvores moribundas que ajuda a limpar a matéria vegetal em decomposição para abrir espaço para novas plantas, saudáveis ​​para crescer em seu lugar.