Qual é a função da epiglote?

Embora seja muito pequeno, a epiglote serve um papel fundamental na sobrevivência humana. O esôfago e laringe (ou caixa de voz) estão situados ao lado do outro na garganta, mas têm finalidades muito diferentes. O esófago proporciona alimento para o sistema digestivo inferior ao passo que a laringe é a via de passagem para o ar a entrar nos pulmões. Para evitar comida ou bebida de entrar nos pulmões, a epiglote move para cobrir a laringe ao engolir. Este movimento é realizado pelos músculos reagindo ao contato com alimentos ou bebidas.

Se a epiglote está infectado ou inflamado, ele pode levar a epiglotite. Se a epiglote torna-se muito inchado, ele pode bloquear o ar de entrar até a traquéia. Esta é uma situação com risco de vida e tratamento médico deve ser procurado imediatamente.