Como o lítio afetar o cérebro?

Enquanto as pessoas idade, seus neurônios, ou células do cérebro, naturalmente começam a morrer. Um estudo publicado em Neuropharmacology provou que o lítio previne a morte neuronal em ratos. É realizado desta, fazendo com que o corpo a produzir BDNF (factor neurotrófico derivado do cérebro), uma protea que ajuda a manter e desenvolver neurónios. Os investigadores acreditam que este efeito de lítio pode ser verdade em humanos também.

Até os anos 1990, as pessoas acreditavam que os cérebros humanos adultos não poderia estimular o crescimento de novos neurônios. Depois de aprender mais sobre o cérebro, entendemos que cérebros adultos podem fazer e produzir novos neurônios, embora menos do que cérebros infantis fazer. Um estudo no Journal of Neurochemistry descobriram que na verdade, lítio promove este crescimento neuronal em ratos por 25 por cento.

A massa cinzenta é uma parte importante do cérebro que é responsável pelo pensamento lógico. Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade Estadual Wayne fez um estudo sobre dez pessoas com transtorno bipolar que receberam lítio em um nível theraputic. Eles examinaram ressonância magnética de cérebros dos indivíduos, após o lítio foi administrado, e descobriram que a matéria cinzenta aumentou uma média de 3 por cento.

Em linguagem comum, a memória espacial é conhecida como "senso de direção." Embora pouca investigação foi conduzida para mostrar a ligação entre lítio e memória espacial, os estudos limitados mostram que ratos foram capazes de percorrer um labirinto dentro de 24 horas depois de serem expostos ao lítio.

Por causa das razões acima, é lógico supor que o lítio poderia ser útil no combate à doença de Alzheimer. Há, no entanto, um outro efeito que o lítio tem sobre o cérebro que poderia ser ainda mais útil. Lítio foi demonstrado inibir a dois dos três aspectos mais característicos da doença de Alzheimer: placas de amilóide-beta e emaranhados neurofibrilares. A terceira característica caráter de Alzheimer? morte neural.