Experiências de tubo de raios catódicos
Os físicos começaram a construir tubos de raios catódicos, no século 19. Um tubo de raios catódicos é um tubo de vidro que tem um fio que passa através de ambas as extremidades. Uma corrente eléctrica é passada através deste fio a partir do cátodo (polo negativo) para o ânodo (polo positivo). Os raios catódicos viajar ao longo do fio no vácuo, produzindo um feixe de luz. Antes de 1897, os cientistas comumente assumido que os átomos eram a menor forma de matéria, mas as experiências conduzidas por Jean Perrin e Joseph John (J.J.) Thomson levou à descoberta de elétrons.