Os efeitos de luz ultravioleta sobre o crescimento bacteriano

A luz ultravioleta faz com que dois timina (um composto que é uma parte essencial do ADN) moléculas que são próximas umas das outras na cadeia de ADN da bactéria para dimerizar (formar uma única molécula composta de duas moléculas idênticas, timina).

Com todos os pares de timina na cadeia de ADN dimerizado, o ADN não se pode replicar. Às vezes, a esterilização ultravioleta pode não matar as bactérias diretamente, mas as bactérias não será capaz de reproduzir, difundir ou causar a doença.

Porque as bactérias que vivem em fissuras, fendas e sombras pode ser protegido contra os raios ultravioletas, esterilização ultravioleta só deve ser usado em conjunção com outras técnicas de esterilização.

Existem três comprimentos de onda (185 nm, 254 nm e 265 nm) de luz ultravioleta que são melhores para matar as bactérias. Um comprimento de onda é a distância, medida na direcção da onda vai, entre dois picos de onda que têm a mesma fase de oscilação.

Após o início dos anos de 1900, a esterilização ultravioleta diminuiu em popularidade como um método preferido de esterilização, mas está a começar a recuperar alguma da sua popularidade, porque não gera química sub-produtos tóxicos que outros métodos de esterilização podem gerar.