As fábricas de automóveis na Grande Depressão

Por causa de sua dominação do mercado, Ford, Chrysler e GM conseguiu suportar a depressão, embora a Ford foi bater mais forte do que as outras empresas. De 1932 a 1933, a Ford perdeu US $ 88 milhões em vendas, levando a demissões generalizadas. GM era a única fábrica para fazer qualquer lucro durante esse tempo, embora as suas vendas caíram em mais da metade. Eventualmente, quase 80 por cento de capacidades de fabrico inteira da indústria automobilística foram ocioso.

Pequenas, fábricas de automóveis independentes representaram apenas cerca de um quarto das vendas de carros novos em 1929, a maioria dos quais eram modelos de luxo. Entre 1930 e 1933 esse número caiu abaixo dos 10 por cento. Empresas como a Pierce-Arrow, Stutz, Du Pont e Auburn simplesmente não tinha clientes. Seus carros foram especialmente concebidos e muito caro, assim como peças de reposição e mão de obra. De mais de 40 fábricas de automóveis em produção antes do crash da bolsa, a menos de 20 sobreviveram.

trabalhadores automotivos foram tão duramente atingida durante a Depressão como outros funcionários industriais. Porque Detroit, Michigan, a área foi o lar de enormes fábricas da Ford, Chrysler e GM, a cidade em si não poderia manter-se com os números de famílias adicionados diariamente para os rolos de alívio. Durante o início da década de 1930, centenas de milhares de trabalhadores foram demitidos ou tiveram suas horas e os salários cortados. Os trabalhadores mais velhos não poderia manter-se com o aumento da velocidade de produção esperado de menos trabalhadores.

Em 1935, trabalhadores da indústria automobilística desesperadas organizou os United Automobile Workers of America para protestar contra as condições de trabalho e baixos salários em fábricas de automóveis. O "Big Three" não reconheceria a união até 1936, seguindo uma sentar greve em uma fábrica da GM em Flint, Michigan. GM e Chrysler assinaram contratos com o sindicato naquele ano. Ford, no entanto, se recusou a cooperar até 1941, após uma greve em uma fábrica em Dearborn, Michigan.