O que é um contrato a termo?

Um contrato de futuros é um acordo privado entre um comprador e um vendedor sobre a transferência de um activo, tal como uma mercadoria, propriedade ou instrumento financeiro. O acordo prevê que o comprador paga um valor definido, o chamado preço a prazo, em uma data de liquidação predeterminado em troca de tomar o recebimento do bem do vendedor ou em torno dessa data. Sem dinheiro muda de mãos, até a data de liquidação.

Como um exemplo de como contratos forward funcionar no mundo real, considere um agricultor que pretende plantar sementes de trigo da Primavera, em quantidade suficiente para produzir 5.000 bushels no momento da colheita. Ao invés de jogos de azar no preço do trigo na época da colheita, o agricultor entra em um contrato para a frente com um moinho de trigo regional. O contrato prevê o agricultor entregar 4.500 bushels em 15 de Setembro por um preço de US $ 7 por bushel. O agricultor eo moinho ter trancado em um preço a ser pago na data de liquidação. O agricultor tenha removido o risco de preço para a maior parte de sua colheita, mas assumiu outros dois riscos. A primeira é que ele produz menos do que os necessários 4.500 bushels, caso em que ele vai ter que fazer a diferença através da compra de trigo adicional ao preço então em vigor - o que pode ser maior ou menor do que US $ 7 por bushel. O segundo risco é que o agricultor pode perder o lucro extra se trigo ultrapassa os US $ 7 o bushel na data de liquidação.