Se havia uma nota particularmente triste desta época, era que o desenvolvimento de quase todas as formas de powertrain para além de gás e diesel morreu. Vapor, elétrica, etanol, até mesmo as células de combustível de hidrogênio e híbridos série - na forma do Porsche Mixte - tudo existia em algum estágio de vendas ou desenvolvimento na virada do século. Foi o homem monopólio do petróleo J. D. Rockefeller, que conspiraram para eliminar toda a concorrência e desenvolvimento dessas tecnologias quando ele fez a gasolina próximo tão barato como água da torneira. Mas, houve pelo menos um resultado do uso deste combustível agora-padrão: quase cada centavo de pesquisa entraram em rápido desenvolvimento motores a gasolina.
Esta época viu o automóvel evoluir de um brinquedo caro para os super-ricos, ao transporte todos os dias para as massas. Claro, crédito por isso vai quase inteiramente a Henry Ford, que mudou o mundo com seu Modelo 1908 T e, talvez ainda mais importante, as linhas de montagem sobre a qual foi construído. Até o final do seu ciclo de produção em 1927, metade dos carros no mundo eram Modelo Ts. Isso forçou outros fabricantes que lutar para recuperar o atraso, e foi só a Grande Depressão de 1929 que lhes permitiu fazê-lo. É um dos truísmos irônicas do mundo que as vendas de carros de luxo vão através do telhado durante depressões e recessões, o que deu menos concorrentes de preços eficiente da Ford - como GM e Chrysler - uma oportunidade para estabelecer uma posição no mercado. Cadillac, Rolls Royce e Bugatti ganhou destaque no início dos anos 1930. Mesmo Ford entrou no jogo "maior, mais rápido e mais luxuoso", com seu 1932 Flathead V-8 Modelo B. No entanto, foi um pouco de "carro do povo", alemão encomendado por um ditador do mal, que subiria em 1938 para roubar "carro popular a maioria no mundo" da Ford título.