Importância econômica de sphalérite

O mineral esfalerite tem um sistema cristalino cúbico. Os átomos de zinco e enxofre são coordenados tetraedricamente na estrutura de cristal. A estrutura de cristal se assemelha de perto a estrutura de um cristal de diamante. Quando a estrutura cristalina de esfalerite exibe um análogo hexagonal, que é chamado a estrutura de wurtzite.

Esfalerite é geralmente castanho, amarelo ou cinza a cinza preto e pode ser opaca ou brilhante. Seu brilho se assemelha a de um diamante. Tem castanho claro ou amarelo sequência e uma dureza de 3,5 a 4, juntamente com uma gravidade específica de 3,9 a 4,1. Certas amostras, tais como cristais negros cinzento exibem uma peça de arco-íris de cor brilhante, conhecida como a esfalerite rubi.

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Sphalerite, sendo a principal fonte de zinco, é usado principalmente para a metalurgia. O zinco é usado para revestimento de metais para evitar a corrosão e para fazer misturas de metal. O zinco extraído de esfalerite também é usado em materiais à prova de ferrugem e suplementos dietéticos. Ele ainda é usado na tomada de cobre, prata e chumbo. Sphalerite também é usado para fazer bronze, pigmentos, pilhas e medicina.

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Sphalerite também é usado na fabricação de mostradores luminosos, telas de televisão, telas de raios-X, tintas não tóxicas e luzes fluorescentes. É considerado altamente valioso no negócio de jóias e gem. O seu elevado índice de refracção (2,37-2,42) é importante em gemologia. Gemologists esfalerita polonês e transformá-lo em um belo ornamento.

Sphalerite é abundantemente disponível em várias partes do mundo e está localizado em todos os continentes, exceto na Antártida. No entanto, as variedades transparentes de sphalerite são encontrados apenas em Espanha e no México.